Η θρεπτική αξία και τα οφέλη της ελιάς στην υγεία
Οι ελιές αποτελούν βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής. Προσφέρουν μια σειρά από οφέλη για την υγεία, που κυμαίνονται από την υγεία της καρδιάς και τα αντιοξειδωτικά μέχρι διαχείριση του βάρους και αντιγηραντικά αποτελέσματα. Οι βιταμίνες και τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στις ελιές (ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες) μπορεί να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία. Ενσωματώνοντας αυτή τη νόστιμη τροφή στο τραπέζι σας, μπορείτε να απολαύσετε την εκτεταμένη διατροφική τους αξία και να υποστηρίξετε τη συνολική σας ευεξία. Παρακάτω μπορείτε να διαβάσετε πιο συγκεκριμένα για τις εκπληκτικές ιδιότητες αυτής της υπερτροφής.
Οι ελιές είναι μια τροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά
Οι ελεύθερες ρίζες είναι μόρια μέσα στο σώμα μας με ασύζευκτα ηλεκτρόνια. είναι σε αναζήτηση για να βρουν ένα άλλο ηλεκτρόνιο, είναι πολύ αντιδραστικά και βλάπτουν τα γύρω μόρια. Οι ελεύθερες ρίζες συμβάλλουν στη γήρανση και σε ασθένειες όπως το εγκεφαλικό, ο καρκίνος και τα καρδιακά επεισόδια. Τα αντιοξειδωτικά είναι μόρια που μπορούν να αλληλεπιδράσουν με ασφάλεια με τις ελεύθερες ρίζες, εγκαταλείποντας μερικά από τα ηλεκτρόνια τους και εξουδετερώνοντας την ελεύθερη ρίζα.
Πλούσιες σε πολυφαινόλες, οι ελιές διαθέτουν ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, οι οποίες καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες και προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες. Οι ελιές περιέχουν μια σημαντική ποσότητα αντιοξειδωτικών ενώσεων φαινόλης που εξουδετερώνουν τις βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες που μπορούν να προκαλέσουν καρδιακές παθήσεις, καρκίνο και άλλες ασθένειες.
Εν συντομία, τα κύρια αντιοξειδωτικά στις ελιές είναι:
- Το ελαϊκό οξύ είναι ένα αντιοξειδωτικό που βοηθά στη μείωση της φλεγμονής, υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς και βοηθά στην απορρόφηση βασικών θρεπτικών συστατικών. Μελέτες υποδεικνύουν ότι τα ελαϊκά οξέα μπορεί να προλαμβάνουν τη φλεγμονή και να προστατεύουν από τον διαβήτη και τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι το ελαϊκό οξύ μπορεί να έχει αναλγητικές ιδιότητες. Το ελαϊκό οξύ χρησιμοποιείται από τον εγκέφαλο για τη ρύθμιση της διάθεσης, κάτι που θα μπορούσε να είναι ευεργετικό για ασθενείς με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD).
- Το σκουαλένιο είναι ένα αντιοξειδωτικό που προστατεύει το δέρμα από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες και την υπεριώδη ακτινοβολία. Βοηθά επίσης στην ενυδάτωση και στη βελτίωση της ελαστικότητας του δέρματος. Το σκουαλένιο στις ελιές μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος (μελάνωμα).
- Η ελαιοκανθάλη έχει ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που βοηθούν τα κύτταρα σας να λειτουργούν σωστά. Μελέτες δείχνουν ότι η ελαιοκανθάλη στις ελιές Καλαμάτας μπορεί να ωφελήσει την υγεία των αρθρώσεων και του εγκεφάλου.
- Η τυροσόλη είναι ένα αντιοξειδωτικό που υποστηρίζει την καρδιαγγειακή υγεία μειώνοντας το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή. Η τυροσόλη μπορεί να μειώσει τη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) ή την κακή χοληστερόλη και επομένως μπορεί να ενισχύσει την υγεία της καρδιάς.
- Η ελευρωπαΐνη είναι ένα αντιοξειδωτικό με αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Βοηθά στην προστασία από χρόνιες ασθένειες, υποστηρίζει την υγεία του εγκεφάλου και ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Το ελαιόλαδο και τα φύλλα ελιάς είναι πλούσιες πηγές ελευρωπαΐνης. Η ελευρωπαΐνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό με αντιφλεγμονώδεις, αντιικές και αντιβακτηριδιακές ιδιότητες. Μελέτες δείχνουν ότι η ελευρωπαΐνη θα μπορούσε να είναι ευεργετική για την καρδιά και τον εγκέφαλο.
- Η υδροξυτυροσόλη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που παρέχει διάφορα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του οξειδωτικού στρες, της υποστήριξης της υγείας της καρδιάς και της προστασίας από νευροεκφυλιστικές ασθένειες. Οι ερευνητές έχουν αναφέρει ότι η υδροξυτυροσόλη αποτρέπει τις καταστροφικές συνέπειες της οξείδωσης. Μαζί με τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες, βοηθά επίσης στη μείωση της φλεγμονής.
- Το γαλλικό οξύ είναι ένα αντιοξειδωτικό που βοηθά στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών, μειώνοντας τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών. Αυτό το φαινολικό αντιοξειδωτικό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη σε μεταβολικές διαταραχές. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, το γαλλικό οξύ μειώνει τη νευρωνική βλάβη και τη νευροπαθολογία του αμυλοειδούς στον εγκέφαλο ενώ βελτιώνει τη γνωστική απόδοση.
Επιπλέον, μια μελέτη έδειξε ότι η κατανάλωση ενός υπολείμματος πολτού από ελιές αύξησε σημαντικά τα επίπεδα γλουταθειόνης στο αίμα, η οποία είναι ένα από τα πιο ισχυρά αντιοξειδωτικά στο σώμα.
Οι ελιές περιέχουν αντιφλεγμονώδη και μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής
Πολλές χρόνιες ασθένειες συνδέονται με χρόνια συστηματική φλεγμονή. Πρόκειται για φλεγμονή που εμφανίζεται σε όλο το σώμα και έχει συνδεθεί με καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο, διαβήτη, χρόνια νεφρική νόσο, μη αλκοολικό λιπώδες ήπαρ, αυτοάνοσες διαταραχές και νευροεκφυλιστικές διαταραχές.
Η διατροφή μπορεί να είναι χρήσιμη για την καταστολή της φλεγμονής. Για παράδειγμα, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και η μεσογειακή διατροφή έχουν συσχετιστεί με χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής και έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν στη διαχείριση χρόνιων φλεγμονωδών ασθενειών. Οι ελιές και το ελαιόλαδο είναι επίσης πλούσια σε αντιοξειδωτικά και συγκεκριμένα σε πολυφαινόλες. Αν και υπάρχουν άφθονα σε διάφορους τύπους πολυφαινολών, υπάρχουν δύο που οι ελιές και το ελαιόλαδο είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε υδροξυτυροσόλη και ελευρωπαΐνη (η ελευρωπαΐνη είναι μοναδική για τις ελιές και δεν θα τη βρείτε πουθενά αλλού). Μελέτες δείχνουν ότι αυτές οι δύο μονάδες παραγωγής ενέργειας έχουν συνδεθεί με μειωμένη φλεγμονή (μεταξύ άλλων ωφέλιμων πραγμάτων) και κατά συνέπεια μειώνουν τον κίνδυνο ασθενειών που σχετίζονται με τη φλεγμονή. Η υδροξυτυροσόλη και το ολεανολικό οξύ, ήταν αποτελεσματικά στη μείωση της φλεγμονής στα ζώα. Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει επίσης τα οφέλη του ολεανολικού οξέος για την υγεία στην προαγωγή της υγείας του ήπατος και στη ρύθμιση των επιπέδων λίπους στο αίμα.
OΗ ελαιοκανθάλη, που περιέχεται στις ελιές, φαίνεται να έχει την ίδια φαρμακολογική δράση με την ιβουπροφαίνη που δρα ως φυσικό αντιφλεγμονώδες. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η χρήσιμη ιδιότητα εμποδίζει τον σχηματισμό φλεγμονωδών ενζύμων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο διαβήτης τύπου 2 και η ψωρίαση.
Προστασία των νευρικών κυττάρων
Η βλάβη των νευρικών κυττάρων μπορεί να συμβεί από φλεγμονή που προκαλείται από παθογόνα ή/και τοξίνες. Οι ενώσεις στις ελιές αναστέλλουν συγκεκριμένα παθογόνα και προάγουν την αποτοξίνωση. Συγκεκριμένα, η ελευρωπαΐνη έχει βρεθεί ότι είναι ένα ισχυρό αντιικό κατά των ιών του έρπητα.