Η θρεπτική αξία και τα οφέλη της ελιάς στην υγεία
Οι ελιές είναι γεμάτες με υγιή λίπη και μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων
Η μεσογειακή διατροφή προωθεί την κατανάλωση υγιεινών λιπαρών, συμπεριλαμβανομένων των ελιών, καθώς και του ελαιολάδου. Το λίπος έχει περισσότερες θερμίδες από τους υδατάνθρακες ή τις πρωτεΐνες. Αλλά όταν πρόκειται για την υγεία της καρδιάς, το είδος του λίπους που τρώτε είναι πιο σημαντικό από την ποσότητα. Οι μαύρες, σαρκώδεις ελιές είναι μια εξαιρετική πηγή υγιεινών λιπών, κυρίως μονοακόρεστων λιπαρών (καλών λιπαρών) ή MUFA. Πολλές έρευνες έχουν γίνει για τα μονοακόρεστα λιπαρά και την επίδρασή τους στην υγεία της καρδιάς. Τα MUFA έχουν θετική επίδραση στα λιπιδικά προφίλ του αίματος, τα οποία περιλαμβάνουν ολική χοληστερόλη, LDL ("κακή") χοληστερόλη, HDL ("καλή") χοληστερόλη και τριγλυκερίδια. Το κυρίαρχο λιπαρό οξύ στις ελιές είναι ένα μονοακόρεστο λίπος που ονομάζεται ελαϊκό οξύ, που αποτελεί το 73% της συνολικής περιεκτικότητας σε λάδι, ακολουθούμενο από το λινολεϊκό και το άλφα-λινελαϊκό οξύ. Η υπόλοιπη περιεκτικότητα σε λιπαρά 15% του λίπους στις ελιές είναι κορεσμένα λιπαρά και το 11% είναι πολυακόρεστα--ωμέγα-6 και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Τα μονοακόρεστα λιπαρά στη διατροφή αυξάνουν την καλή χοληστερόλη και μειώνουν την υψηλή αρτηριακή πίεση, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, αθηροσκλήρωσης ή εγκεφαλικού. Συγκεκριμένα ρυθμίζουν τα επίπεδα χοληστερόλης και να προστατεύουν την LDL-χοληστερόλη από την οξείδωση. Όταν οι ελεύθερες ρίζες οξειδώνουν τη χοληστερόλη, τα αιμοφόρα αγγεία καταστρέφονται και συσσωρεύεται λίπος στις αρτηρίες, οδηγώντας πιθανώς σε καρδιακή προσβολή.
Επιπλέον, η ελευρωπαΐνη στις ελιές Καλαμάτας έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου. Σύμφωνα με μελέτες, μπορεί να προστατεύσει από την οξεία καρδιοτοξικότητα της αδριαμυκίνης (βλάβη στον καρδιακό μυ) και να μειώσει την οξείδωση της LDL ή την κακή χοληστερόλη.
Τα υψηλά επίπεδα καλίου στις ελιές Καλαμών βοηθούν στην εξισορρόπηση των επιπέδων νατρίου, βοηθώντας έτσι στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και βοηθώντας στην προαγωγή της υγείας της καρδιάς.
Βελτιωμένη υγεία των οστών και του συνδετικού ιστού / Οι ελιές μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη της οστεοπόρωσης
Η οστεοπόρωση χαρακτηρίζεται από μειωμένη οστική μάζα και μειωμένη ποιότητα των οστών. Έτσι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καταγμάτων.
Τα ποσοστά οστεοπόρωσης είναι χαμηλότερα στις μεσογειακές χώρες από ό,τι σε άλλες ευρωπαϊκές, γεγονός που έχει κάνει τους επιστήμονες να εικάζουν ότι οι ελιές μπορεί να είναι προστατευτικές. Μελέτες σε ζώα υποδεικνύουν ότι οι φυτικές ενώσεις στις ελιές βοηθούν στην πρόληψη της οστικής απώλειας. Δεν υπάρχουν μελέτες σε ανθρώπους σχετικά με αυτό, αλλά οι μελέτες σε ζώα και τα δεδομένα που συνδέουν τη μεσογειακή διατροφή με μειωμένα ποσοστά καταγμάτων είναι πολλά υποσχόμενα.
Οι αντιφλεγμονώδεις ικανότητες των μονοακόρεστων λιπών, της βιταμίνης Ε και των πολυφαινολών στις μαύρες ελιές μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην εξασθένιση του άσθματος, της οστεοαρθρίτιδας και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Το μεγαλύτερο μέρος της ταλαιπωρίας στην ύπαρξη μιας από αυτές τις τρεις ασθένειες των οστών προκαλείται από υψηλά επίπεδα ελεύθερων ριζών.
Οι ελιές Καλαμών παρέχουν ασβέστιο, μαγνήσιο και άλλα μέταλλα απαραίτητα για τη διατήρηση γερών οστών και την πρόληψη της οστεοπόρωσης. Μελέτες έχουν δείξει ότι το ελαιόλαδο μπορεί να αυξήσει την απορρόφηση του ασβεστίου, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας οστικής πυκνότητας ή της οστεοπόρωσης.
Οι ελιές είναι καλές για την υγεία του δέρματος και των μαλλιών / Επιδράσεις κατά της γήρανσης
Πέρα από τις αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες, οι οποίες καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν τη γήρανση, η κατανάλωση ελιών βοηθά το δέρμα να παραμείνει απαλό και υγιές καθώς περιέχουν επίσης βιταμίνη Ε, βιταμίνη Α και ελαϊκό οξύ. Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε στις ελιές Καλαμών βοηθά στη θρέψη του δέρματος, προάγει την ελαστικότητα και προστατεύει από τις βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία, προστατεύοντας έτσι από τον καρκίνο του δέρματος και την πρόωρη γήρανση. Μπορεί να βοηθήσει να κρατήσει το δέρμα ενυδατωμένο και να ελαχιστοποιήσει τα σημάδια γήρανσης. Η ελευρωπαΐνη στις ελιές Καλαμάτας προστατεύει επίσης το δέρμα από την υπεριώδη ακτινοβολία και καταπολεμά τις βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες.
Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε στις ελιές μπορεί επίσης να θρέψει το τριχωτό της κεφαλής σας και να αυξήσει τη ροή του αίματος σε αυτό βοηθώντας στο σχηματισμό νέων τριχοειδών αγγείων και βοηθά στη θρέψη των τριχοθυλακίων. Η βιταμίνη Α εξισορροπεί το pH του δέρματος που είναι απαραίτητο για υγιές, ελαστικό και νεανικό δέρμα.
Οι ελιές είναι μια από τις καλύτερες τροφές για τον εγκέφαλο
Οι ελιές περιέχουν πολυφαινόλες, μια φυσική χημική ουσία που μειώνει το οξειδωτικό στρες στον εγκέφαλο. Μια μελέτη του 2013 σε ποντίκια έδειξε ότι η λήψη συμπληρωμάτων με πολυφαινόλες ελιάς αυξάνει τα επίπεδα των πρωτεϊνών (γνωστές ως νευροτροφίνες) του νευρικού αυξητικού παράγοντα (NGF) και του νευροτροφικού παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο (BDNF). Και τα δύο παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη, ανάπτυξη και επιβίωση των εγκεφαλικών κυττάρων.
Οι ελιές προάγουν την καλή υγεία των ματιών
Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α στις ελιές Καλαμάτας υποστηρίζει την καλή όραση και βοηθά στην πρόληψη της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Ένα φλιτζάνι μαύρες ελιές περιέχει δέκα τοις εκατό της ημερήσιας συνιστώμενης ποσότητας βιταμίνης Α, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για υγιή μάτια. Επιτρέπει στο μάτι να διακρίνει καλύτερα ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι, βελτιώνοντας έτσι τη νυχτερινή όραση. Επιπλέον, η βιταμίνη Α πιστεύεται ότι είναι αποτελεσματική κατά του καταρράκτη, της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, του γλαυκώματος και άλλων οφθαλμικών ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.
Οι ελιές έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες
Οι ελιές περιέχουν την ένωση ελαιοκανθάλη, η οποία οι ερευνητές έχουν δείξει ότι μπορεί να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα σε πειράματα με πιάτα Petri. Άλλες μελέτες σε ανθρώπους έχουν δείξει μια σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ελαιολάδου και της μείωσης του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού.
Το χρόνιο οξειδωτικό στρες και η χρόνια φλεγμονή μπορεί να είναι βασικοί παράγοντες στην ανάπτυξη καρκίνου και εάν τα κύτταρά μας κατακλυστούν από αυτά, ο κίνδυνος κυτταρικού καρκίνου αυξάνεται. Παρέχοντάς μας πλούσιες προμήθειες αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών θρεπτικών συστατικών, οι ελιές μπορούν να μας βοηθήσουν να αποφύγουμε αυτόν τον επικίνδυνο συνδυασμό χρόνιου οξειδωτικού στρες και χρόνιας φλεγμονής, που μπορεί να βλάψει τα υγιή κύτταρα και να οδηγήσει σε καρκίνο.
Οι ελιές και το ελαιόλαδο καταναλώνονται συνήθως στην περιοχή της Μεσογείου, όπου η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου και άλλων χρόνιων ασθενειών είναι χαμηλότερη από ό,τι σε άλλες ευρωπαϊκές ή αμερικανικές χώρες. Είναι πιθανό ότι η κατανάλωση ελιών μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Η υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά και ελαϊκό οξύ σε πειράματα σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να διαταράξει τον κύκλο ζωής των καρκινικών κυττάρων στο στήθος, το κόλον και το στομάχι.
Οι μαύρες ελιές είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης Ε, η οποία έχει την εξαιρετική ικανότητα να εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες στο σωματικό λίπος. Ειδικά όταν συνεργάζεται με τα σταθερά μονοακόρεστα λίπη που βρίσκονται στις ελιές, η βιταμίνη Ε μπορεί να κάνει τις κυτταρικές διεργασίες ασφαλέστερες. Όταν τέτοιες διαδικασίες όπως η παραγωγή μιτοχονδριακής ενέργειας δεν προστατεύονται καλά, οι ελεύθερες ρίζες που παράγονται μπορεί να προκαλέσουν οξείδωση, καταστρέφοντας τα μιτοχόνδρια ενός κυττάρου και εμποδίζοντας το κύτταρο να παράγει αρκετή ενέργεια για να καλύψει τις ανάγκες του. Εάν το DNA ενός κυττάρου καταστραφεί, μπορεί κάλλιστα να μεταλλαχθεί και να γίνει καρκινικό. Μελέτες έχουν δείξει ότι μια διατροφή συμπληρωμένη με ελαιόλαδο οδηγεί σε χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου, σχεδόν τόσο χαμηλό κίνδυνο όσο μια διατροφή πλούσια σε ιχθυέλαιο.
Αγχολυτική και αντικαταθλιπτική επίδραση
Η παρουσία ορισμένων ενώσεων στις ελιές Καλαμάτας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων άγχους και στην προώθηση μιας ήρεμης ψυχικής κατάστασης. Μπορούν επίσης να συμβάλλουν στη βελτίωση της διάθεσης και της ψυχικής ευεξίας.